37 Jahre unschuldig im Gefängnis – Der Fall Robert DuBoise
Tampa Heights, Tampa, Florida · USA · 1983
Fallbeschreibung
Die 19-jährige Barbara Grams wurde in der Nacht zum 19. August 1983 in Tampa im US-Bundesstaat Florida getötet. Sie hatte gegen 21 Uhr ihre Schicht in einem Restaurant beendet und war zu Fuß nach Hause unterwegs. Der Angriff ereignete sich nach Angaben des National Registry of Exonerations gegen 23:30 Uhr am 18. August; ihr Leichnam wurde am Morgen des 19. August hinter einer Zahnarztpraxis im Stadtteil Tampa Heights gefunden.
Die Ermittler stießen auf den damals 18-jährigen Nachbarn Robert DuBoise. Ein forensischer Zahnmediziner deutete eine Verletzung an der Wange des Opfers als Bissspur und ordnete sie DuBoise zu. Hinzu kam die Aussage eines Mithäftlings, der später widerrief. Materielle Beweise gegen DuBoise gab es nicht.
Am 7. März 1985 wurde DuBoise wegen Mordes und versuchter Vergewaltigung verurteilt und zum Tode verurteilt. Ende der 1980er-Jahre hob ein Gericht die Todesstrafe wegen Verfahrensfehlern auf und wandelte sie in eine lebenslange Freiheitsstrafe um; die Quellen datieren das auf 1987 oder 1988. Die Bissspuren-Analyse gilt heute fachlich als widerlegt.
Die Conviction Review Unit der Staatsanwaltschaft und das Innocence Project fanden 2020 im Archiv der Rechtsmedizin erhalten gebliebene Objektträger. Die DNA-Analyse schloss DuBoise aus und wies zwei andere männliche Spurenleger nach. Er kam am 26. August 2020 nach 37 Jahren frei; am 14. September 2020 wurde das Urteil aufgehoben. Florida zahlte 1,85 Millionen US-Dollar Entschädigung, die Stadt Tampa 2024 weitere 14 Millionen.
Die DNA führte zu Amos Robinson und Abron Scott, die bereits wegen eines anderen Mordes von 1983 in Haft saßen. Scott bekannte sich im März 2024 schuldig und erhielt zwei weitere lebenslange Strafen; Robinson bestreitet die Taten, das Verfahren gegen ihn war zuletzt noch nicht abgeschlossen. Der Fall gilt als Musterbeispiel für die Gefahren der Bissspuren-Forensik.