Zwei Tote am Sairee Beach – Der Fall Koh Tao

Am frühen Morgen des 15. September 2014 wurden die Leichen der 23-jährigen Britin Hannah Witheridge aus Hemsby in Norfolk und des 24-jährigen Briten David Miller von der Kanalinsel Jersey am Sairee Beach auf der thailändischen Insel Koh Tao gefunden. Beide hatten den Abend zuvor in einer Strandbar verbracht. Der Fundort lag an einem felsigen Abschnitt am nördlichen Ende des Strandes.

Nach den gerichtlich festgestellten Befunden erlitten beide Opfer schwere Kopfverletzungen; Hannah Witheridge war vergewaltigt worden, David Miller ertrank. In der Nähe der Leichen wurden eine blutige Hacke, ein Holzstück und ein benutztes Kondom sichergestellt.

Die Ermittlungen standen von Beginn an in der Kritik. Der Tatort war nicht ausreichend gesichert, Spuren wurden von ungeschultem Personal aufgenommen, mehrere Überwachungskameras in Strandnähe funktionierten nicht. Die Polizei verfolgte zunächst wechselnde Spuren, bevor sie sich auf burmesische Wanderarbeiter konzentrierte. Die beiden Beschuldigten Zaw Lin und Wai Phyo — Letzterer wird in thailändischen Quellen als Win Zaw Htun geführt — legten Geständnisse ab, die sie später widerriefen; sie gaben an, unter Misshandlung ausgesagt zu haben. Auch die DNA-Auswertung bewerteten Sachverständige als unzureichend dokumentiert und nicht unabhängig überprüfbar.

Der Prozess begann am 8. Juli 2015 auf Koh Samui. Am 24. Dezember 2015 sprach das Gericht auf Koh Samui beide schuldig und verhängte die Todesstrafe. Berufungsgericht und schließlich der Oberste Gerichtshof bestätigten das Urteil am 29. August 2019. Am 14. August 2020 wandelte ein königlicher Gnadenerlass die Todesstrafen in lebenslange Haft um. Beide Männer sitzen weiterhin in thailändischer Haft.

Amnesty International und Human Rights Watch kritisierten Ermittlungsführung, Beweislage und die Foltervorwürfe; in Myanmar kam es zu Protesten. Der Fall gilt international als Beispiel für ein umstrittenes Strafverfahren und belastete das Verhältnis zwischen Thailand und Myanmar.