Mord an einer Austauschstudentin und ein Justizmarathon – Der Fall Meredith Kercher

In der Nacht vom 1. auf den 2. November 2007 wird die 21-jährige britische Austauschstudentin Meredith Kercher in ihrem Zimmer in einer Wohngemeinschaft in der Via della Pergola 7 in Perugia getötet. Die Studentin aus Coulsdon im Süden Londons war im Herbst über das Erasmus-Programm der University of Leeds nach Umbrien gekommen. Am frühen Nachmittag des 2. November wurde sie in Anwesenheit der Polizei hinter ihrer verschlossenen Zimmertür gefunden; sie war durch Messerstiche am Hals gestorben und zuvor sexuell angegriffen worden.

Schnell gerieten ihre US-amerikanische Mitbewohnerin Amanda Knox und deren italienischer Freund Raffaele Sollecito ins Visier. In einer nächtlichen Vernehmung ohne Anwalt beschuldigte Knox zudem ihren Arbeitgeber Patrick Lumumba, der jedoch ein Alibi hatte und nach zwei Wochen freikam. Kurz darauf führten Fingerabdrücke und DNA-Spuren am Tatort zu Rudy Guede, einem 20-jährigen aus der Elfenbeinküste stammenden Bekannten der Nachbarn.

Guede wurde 2008 im verkürzten Verfahren zu 30 Jahren Haft verurteilt, im Berufungsverfahren 2009 auf 16 Jahre reduziert; der Kassationshof bestätigte das Urteil im Dezember 2010. Die Gerichte gingen dabei davon aus, dass er nicht allein gehandelt hatte. Knox und Sollecito wurden 2009 zu 26 bzw. 25 Jahren verurteilt, 2011 freigesprochen, 2014 in Florenz erneut verurteilt und am 27. März 2015 vom Kassationshof endgültig freigesprochen. Das Gericht rügte dabei gravierende Mängel der Ermittlungen, insbesondere bei der Sicherung und Auswertung von DNA-Spuren. Guede kam im November 2021 vorzeitig frei. Knox' Verurteilung wegen Verleumdung Lumumbas wurde im Januar 2025 rechtskräftig bestätigt.

Damit ist nur einer der mutmaßlich Beteiligten verurteilt; wer außer Guede in jener Nacht im Haus war, blieb gerichtlich ungeklärt. Der Fall wurde zum Lehrstück über Medienvorverurteilung und fehleranfällige Forensik. Kerchers Familie hat wiederholt darauf hingewiesen, dass Meredith selbst in der öffentlichen Debatte um Amanda Knox fast verschwunden ist.