Der ungelöste Mord an der Kinder-Schönheitskönigin – Der Fall JonBenét Ramsey

In der Nacht zum 26. Dezember 1996 wird die sechsjährige Kinder-Schönheitskönigin JonBenét Ramsey im Haus ihrer Familie in der 755 15th Street in Boulder, Colorado, getötet. Am frühen Morgen findet ihre Mutter Patsy Ramsey einen handschriftlichen, ungewöhnlich langen Erpresserbrief, der eine Lösegeldforderung von genau 118.000 US-Dollar verlangt und behauptet, JonBenét sei entführt worden. Die Familie alarmiert die Polizei. Rund sieben Stunden später entdeckt der Vater John Ramsey die Leiche seiner Tochter im Kellerraum des Hauses – geknebelt mit Klebeband, mit einer Kordel um den Hals erdrosselt und mit einem Bruch der Schädeldecke.

Die Ermittlungen werden von Beginn an durch eine massiv kontaminierte Tatortsicherung erschwert: Familie, Freunde und Nachbarn bewegen sich vor Eintreffen der Spurensicherung frei im Haus. Früh geraten die Eltern selbst unter Verdacht, ebenso ihr damals neunjähriger Sohn Burke. Eine 1998 einberufene Grand Jury stimmt zwar für eine Anklage gegen die Eltern wegen Behinderung der Justiz und Kindesgefährdung, der zuständige Bezirksstaatsanwalt Alex Hunter lehnt eine Anklageerhebung jedoch mangels ausreichender Beweise ab.

Der entscheidende Wendepunkt kommt 2008: Neue Touch-DNA-Analysen an JonBenéts Kleidung weisen genetisches Material eines bislang unbekannten, mit der Familie nicht verwandten Mannes nach. Die Staatsanwaltschaft entlastet die gesamte Familie daraufhin offiziell und schriftlich. Bis Ende 2021 wurden im Zuge der Ermittlungen fast 1.000 DNA-Proben abgeglichen und mehr als 21.000 Hinweise bearbeitet, ohne dass ein Verdächtiger identifiziert werden konnte.

Der Fall bleibt bis heute offiziell ungeklärt. Ab 2023 setzt die Kripo von Boulder verstärkt auf sogenannte STRmix-Software zur probabilistischen Neuauswertung der unbekannten männlichen DNA-Spur sowie auf forensische Genealogie, wie sie bereits andere jahrzehntealte Cold Cases – etwa den des Golden State Killer – gelöst hat. JonBenéts Vater John Ramsey, mittlerweile über 80 Jahre alt, äußert sich 2025 öffentlich zuversichtlich, dass moderne DNA-Technik den Fall doch noch aufklären könnte.

Der Mord an JonBenét Ramsey gilt fast 30 Jahre später als einer der bekanntesten ungelösten Kriminalfälle der US-Geschichte und wurde durch zahllose Dokumentationen, Bücher und eine kontrovers diskutierte CBS-Sendung, die den Bruder Burke als möglichen Täter präsentierte, immer wieder neu aufgerollt.