Vier Studierende, ein Messer, eine DNA-Spur – Die Universitätsmorde von Idaho

In den frühen Morgenstunden des 13. November 2022 werden in einem Studentenhaus an der King Road in Moscow, Idaho, vier Studierende der University of Idaho erstochen: Madison Mogen (21), Kaylee Goncalves (21), Xana Kernodle (20) und ihr Freund Ethan Chapin (20). Nach Erkenntnissen der Ermittler geschahen die Taten zwischen etwa 4 und 4:25 Uhr. Zwei Mitbewohnerinnen überlebten unverletzt im Haus; eine von ihnen sah in der Nacht einen schwarz gekleideten Mann mit einer Maske über Mund und Nase. Der Notruf ging erst kurz vor Mittag ein.

Der Fall erschütterte die kleine Universitätsstadt. Wochenlang gab es keinen Verdächtigen, im Netz kursierten Spekulationen, die Unbeteiligte zu Unrecht belasteten.

Den Durchbruch brachte eine lederne Messerscheide, die neben Madison Mogen auf dem Bett lag. Die DNA daran fand sich in keiner Datenbank; das FBI kam dem Täter über genetische Genealogie auf die Spur. Hinzu kamen Videoaufnahmen eines weißen Hyundai Elantra, der mehrmals am Haus vorbeifuhr, und Handydaten. Am 30. Dezember 2022 wurde Bryan Kohberger im Haus seiner Eltern in Pennsylvania festgenommen. Der 28-Jährige war Doktorand der Kriminologie an der Washington State University im nahen Pullman, gleich jenseits der Grenze zu Washington.

Nach langen Verzögerungen bekannte sich Kohberger am 2. Juli 2025 im Rahmen einer Absprache, die ihn vor der Todesstrafe bewahrte, in allen Anklagepunkten schuldig. Am 23. Juli 2025 wurde er zu vier aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit der vorzeitigen Entlassung sowie zehn weiteren Jahren für Einbruch verurteilt. Ein Motiv nannte er nie. Das Haus an der King Road ließ die Universität im Dezember 2023 abreißen.

Juristisch ist der Fall nicht abgeschlossen: Im Juli 2026 beantragte Kohberger in einem sogenannten Post-Conviction-Verfahren, sein Schuldbekenntnis zurückziehen zu dürfen. Er behauptet, seine früheren Verteidiger hätten ihn durch Druck und falsche Versprechungen zu einem falschen Geständnis gebracht, und verlangt zudem die Ablösung des Richters. Im Oktober 2026 hob das Gericht die angesetzten Anhörungen auf; eine überarbeitete Petition ist bis Januar 2027 fällig. Bis zu einer Entscheidung bleiben Verurteilung und Strafen bestehen. Parallel verklagen die Familien der vier Opfer die Washington State University, weil sie Warnsignale zu Kohbergers Verhalten ignoriert haben soll – die Universität weist das zurück; der Prozess vor einem Bundesgericht im Bundesstaat Washington ist für September 2027 angesetzt. Die Universitätsmorde von Idaho zählen zu den meistbeachteten Kriminalfällen der USA der vergangenen Jahre.