Erschossen auf den Stufen seiner Villa – Der Fall Gianni Versace

Am Morgen des 15. Juli 1997 wurde der italienische Modedesigner Gianni Versace auf den Eingangsstufen seiner Villa Casa Casuarina am 1116 Ocean Drive in Miami Beach erschossen. Versace, geboren am 2. Dezember 1946 in Reggio Calabria, war gegen 8:45 Uhr von seinem täglichen Spaziergang zum News Cafe zurückgekehrt, einen Stapel Zeitschriften unter dem Arm. Ein Mann trat hinter ihn und feuerte zweimal aus kurzer Distanz. Der 50-Jährige starb wenig später im Jackson Memorial Hospital.

Der Täter war Andrew Phillip Cunanan, 27, aus Kalifornien. Versace war sein fünftes Opfer innerhalb von knapp drei Monaten. Die Serie hatte am 27. April 1997 in Minneapolis mit dem ehemaligen Marineoffizier Jeffrey Trail begonnen, der zuletzt als Vertriebsmanager arbeitete; am 2. Mai folgte der Architekt David Madson, dessen Leiche einen Tag später an einem See in Minnesota gefunden wurde, am 3./4. Mai der Chicagoer Immobilienunternehmer Lee Miglin und am 9. Mai der Friedhofswärter William Reese in New Jersey. Reeses gestohlener Pick-up brachte Cunanan nach Florida. Erschossen wurden allerdings nur drei der fünf Opfer: Trail war mit einem Hammer erschlagen, Miglin mit Stich- und Schnittwerkzeugen getötet worden. Die Tatwaffe, eine .40er Taurus PT100 aus Trails Besitz, verband die Morde an Madson, Reese und Versace ballistisch.

Der Fall gilt bis heute als Lehrstück über Ermittlungsversagen. Cunanan stand seit dem 12. Juni 1997 auf der Ten-Most-Wanted-Liste des FBI, sein Gesicht war landesweit bekannt. Dennoch lebte er über zwei Monate praktisch unbehelligt im Normandy Plaza Hotel an der Collins Avenue, nur wenige Kilometer vom späteren Tatort entfernt. Am 7. Juli versetzte er in einem Pfandhaus in Miami Beach eine Goldmünze aus dem Besitz Miglins und gab dabei vorschriftsgemäß seinen echten Namen, sein Geburtsdatum, seine Unterschrift und die Adresse seines Hotels an. Der Beleg wurde routinemäßig an die Polizei übermittelt, dort aber nicht rechtzeitig ausgewertet. Reeses gestohlener Pick-up stand derweil in einem Parkhaus nur wenige Blocks vom späteren Tatort entfernt; gefunden wurde er erst nach dem Mord an Versace.

Acht Tage nach dem Mord, am 23. Juli 1997, wurde Cunanan tot auf einem Hausboot in Miami Beach gefunden, nachdem ein Hausmeister einen Schuss gemeldet hatte. Er hatte sich mit derselben Waffe erschossen. Zu einem Prozess kam es dadurch nie; die Täterschaft gilt ballistisch als gesichert, ein Motiv blieb ungeklärt. Belastbare Belege für eine persönliche Verbindung zwischen Cunanan und Versace gibt es nicht. An der Trauerfeier im Mailänder Dom nahmen über 2.000 Menschen teil. Das Modehaus, das Versace 1978 gegründet hatte, führte seine Schwester Donatella weiter.