Der River-Parishes-Killer – Der Fall Daniel Blank

Am 27. Oktober 1996 findet die Tochter des 41-jährigen Victor Rossi ihren Vater erschlagen in seinem Haus in St. Amant, Louisiana. Es ist der Auftakt einer Mordserie, die bis zum Sommer 1997 die sogenannten River Parishes zwischen Baton Rouge und New Orleans in Angst versetzt. Der Täter ist Daniel Joseph Blank, ein Automechaniker aus Paulina, der zuvor in Rossis Werkstatt gearbeitet hatte.

In der Nacht zum 19. März 1997 stirbt die 58-jährige Barbara Bourgeois in ihrem Haus in Paulina. Am 10. April wird die 71-jährige Lillian Philippe erschlagen und erstochen in ihrem Schlafzimmer in Gonzales gefunden. Am 9. Mai sterben Sam (76) und Louella Arcuri (69) in ihrem Haus in LaPlace, fünf Tage später wird Joan Brock (55) im Garten ihres Hauses in LaPlace erstochen – die Frau eines früheren Arbeitgebers von Blank. Er erbeutet einen Tresor mit mehr als 30.000 Dollar. Das Motiv hinter allen Einbrüchen: Geld für seine Spielsucht an Video-Poker-Automaten. Im Juli 1997 überleben Leonce und Joyce Millet in Gonzales einen Überfall schwer verletzt; ihre Beschreibung liefert ein Phantombild.

Im November 1997 spürt eine Sonderkommission Blank in Onalaska, Texas, auf, wo er inzwischen eine eigene Werkstatt betreibt. Nach einer rund zwölfstündigen Vernehmung ohne Anwalt gesteht er auf Video sechs Morde. Später widerruft er und spricht von einem erzwungenen Geständnis.

1999 verurteilt eine Jury in Houma ihn für den Mord an Lillian Philippe zum Tod. Ein zweites Todesurteil für den Mord an Joan Brock aus dem Jahr 2000 wird 2006 aufgehoben; 2009 bekennt er sich schuldig und erhält lebenslange Haft. Auch für Barbara Bourgeois und das Ehepaar Arcuri akzeptiert er per Schuldbekenntnis lebenslange Freiheitsstrafen. Für den Mord an Victor Rossi wird er nie vor Gericht gestellt. Eine für den 14. März 2016 angesetzte Hinrichtung stoppt der Louisiana Supreme Court.

Bis heute ist der Fall umstritten: Kein forensisches Beweisstück verbindet Blank mit einem der Tatorte. An Rossis Baseballschläger, unter Sam Arcuris Fingernägeln und an Zigarettenstummeln bei den Millets fanden Ermittler DNA unbekannter Personen, die nicht von Blank stammt. Seit 2021 lässt ein Bundesrichter diese Spuren und 29 Fingerabdrücke neu untersuchen, 2025 ordnete er Abgleiche mit den nationalen DNA- und Fingerabdruckdatenbanken an. Ergebnisse sind bislang nicht öffentlich. Blank sitzt weiterhin im Todestrakt des Louisiana State Penitentiary in Angola – ein Fall, der zeigt, wie viel ein Serienmord-Urteil auf einem einzigen Geständnis tragen muss.