Verschwunden mitten im Telefonat – Der Fall Brandon Swanson

Brandon Victor Swanson, 19 Jahre alt, verschwand in der Nacht zum 14. Mai 2008 im ländlichen Südwesten des US-Bundesstaats Minnesota, in der Gegend zwischen den Ortschaften Taunton und Porter. Der Student des Minnesota West Community and Technical College hatte zuvor mit Freunden das Ende des Studienjahres gefeiert und war auf dem Heimweg zu seinen Eltern in Marshall.

Auf einer unbefestigten Straße fuhr sein Wagen in einen Straßengraben und blieb liegen. Kurz vor zwei Uhr morgens rief Swanson seine Eltern an, damit sie ihn abholen. Er gab an, sich in der Nähe von Lynd zu befinden — tatsächlich stand sein Auto rund 40 Kilometer entfernt in einer anderen Richtung. Weil die Eltern ihn nicht fanden, machte er sich zu Fuß auf den Weg und blieb dabei 47 Minuten lang mit seinem Vater in telefonischer Verbindung. Mitten im Gespräch rief er „Oh shit!“ — danach brach die Leitung ab. Weitere Rückrufe blieben unbeantwortet.

Die Polizei stufte den Fall zunächst nicht als dringlich ein, da es sich um einen Erwachsenen handelte. Erst später wurde das verlassene Fahrzeug lokalisiert. Suchhunde nahmen eine rund fünf Kilometer lange Spur auf, die bis an das Ufer des Yellow Medicine River führte und dort endete. Bis 2011 durchsuchten Einsatzkräfte und Freiwillige eine Fläche von etwa 320 Quadratkilometern.

Von Brandon Swanson fehlt bis heute jede Spur; weder Leichnam noch persönliche Gegenstände wurden gefunden. Die verbreitetste Annahme der Ermittler ist ein Sturz in den Fluss und Ertrinken im Dunkeln, ein Fremdverschulden wurde jedoch nie ausgeschlossen. Der Fall gilt weiterhin als offen; ermittlungsführend ist das Lincoln County Sheriff's Office.

Seine Eltern setzten sich nach dem Verschwinden für eine Gesetzesänderung ein. Am 7. Mai 2009 unterzeichnete Gouverneur Tim Pawlenty „Brandon's Law“: Seither dürfen Behörden in Minnesota bei vermissten Erwachsenen keine Wartefrist mehr verlangen und müssen bei Hinweisen auf Gefahr unverzüglich ermitteln.